Σε παιχνίδι το οποίο άρχισε στις 20:00 ώρα Κύπρου και ολοκληρώθηκε 23:55, η Πάφος FC ηττήθηκε με 1-0 στην “Red Bull Arena” από την Salzburg. Η ομάδα μας ήταν εξαιρετική καθ’ όλη την διάρκεια της αναμέτρησης, περιορίζοντας σε μεγάλο βαθμού τα επιθετικά ατού του αντιπάλου, όμως μία ολιγωρία στην άμυνα της στο 88′ ήταν ικανή να κρίνει την αναμέτρηση και να δώσει μικρό προβάδισμα πρόκρισης στους Αυστριακούς.
Στο πρώτο μέρος και συγκεκριμένα μέχρι το 15ο λεπτό όταν και ο αγώνας διακόπηκε για χρονικό διάστημα δύο ωρών λόγω καταρρακτώδους βροχής, οι γηπεδούχοι είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, με το παιχνίδι να είναι αρκετά σκληρό, καθώς η μπάλα με δυσκολία κύλαγε στο βρεγμένο τερέν.
Στην επανέναρξη του αγώνα η Σάλτσμπουργκ πίεσε την άμυνα της ομάδας μας, ωστόσο οι παίκτες του Σα Πίντο πιστοί στα αμυντικά τους καθήκοντα κατάφεραν να ανταπεξέλθουν και με σχετική ευκολία να κρατήσουν το μηδέν παθητικό μέχρι την ολοκλήρωση του α’ μέρους.
Στο 40′ η Πάφος είδε ένα ακόμη ποδοσφαιριστή της να αποχωρεί τραυματίας από τον αγωνιστικό χώρο, με τον Κίνα να έχει ενοχλήσεις στον αχίλλειο τένοντα και να αντικαταστείτε από τον Σέμα.
Στο β’ μέρος, οι Κυπελλούχοι Κύπρου έδειχαν πιο σίγουροι στον αγωνιστικό χώρο, κυκολοφόρησαν σωστά την μπάλα, δημιουργώντας μεγάλες φάσεις για να ανοίξουν το σκορ, με τον Λελέ να χάνει ανεπανάληπτη ευκαιρία να στείλει την μπάλα στα δίκτυα σε τετ-α-τετ, όμως τον τερματοφύλακα της Σάλτσμπουργκ να αντιδρά εξαιρετικά και να παίρνει την “μπουκιά από το στόμα” από τον Βραζιλιάνο.
Από την άλλη, οι γηπεδούχοι είχαν ανούσια κατοχή της μπάλας, με τους Αυστριακούς να δείχνουν εγκλωβισμένοι απέναντι στην εξαιρετική αμυντική ταχτική της ΠΑΦΙΤΙΚΗΣ ομάδας.
Το παιχνίδι όσο κυλούσε προς την ολοκλήρωση του έμοιαζε να είναι στην “κόψη του ξυραφιού”, με την Πάφο να φτάνει κοντά στο γκολ και πάλι με τον Γκούγκα να αστοχεί με σουτ εκτός περιοχής.
Σε μια ανυποψίαστη φάση όμως στο 88ο λεπτό η Σαλτσμπουργκ κατάφερε σχεδόν από το πουθενά να σκοράρει και να πάρει τη νίκη στην “Red Bull Arena”. O Tαμπάκοβιτς πήρε την μπάλα στο ύψος της μικρής περιοχής και με διπλή προσπάθεια κατάφερε να ανοίξει το σκορ.
Σαν να μην έφθανε αυτό για την ομάδα της επαρχίας μας, στους χρόνους των καθυστερήσεων έμεινε και με ποδοσφαιριστή λιγότερο στον αγωνιστικό χώρο, μιας και ο Κεν Σέμα αποβλήθηκε δεχόμενος δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Το τελικό 1-0 αφήνει πικρή γεύση για την Πάφο, ωστόσο απόψε στην Αυστρία η ομάδα μας έδειξε ότι μπορεί να ανατρέψει τα εις βάρος της δεδομένο στις 13 Αυγούστου στον επαναληπτικό στο “Άλφα Μέγα”.