Το Παγκόσμιο Κύπελλο μπαίνει από σήμερα στην πιο συναρπαστική και αμείλικτη φάση του. Οι 16 κορυφαίες ομάδες του πλανήτη ρίχνονται στη μάχη των νοκ-άουτ, όπου το παραμικρό λάθος κοστίζει τον αποκλεισμό και η νίκη οδηγεί στην ποδοσφαιρική αθανασία.
Το πρόγραμμα των επόμενων τεσσάρων ημερών υπόσχεται συγκινήσεις που θα κόψουν την ανάσα, με μεγάλα ντέρμπι και «εμφυλίους» που μαγνητίζουν τα βλέμματα των φιλάθλων παγκοσμίως.
Η Αυλαία Ανοίγει με Ιστορικές Αναμετρήσεις
Η δράση ξεκινά απόψε, Σάββατο 4 Ιουλίου. Ο συνδιοργανωτής Καναδάς, έχοντας στο πλευρό του ένα ενθουσιώδες κοινό, αντιμετωπίζει το πάντα επικίνδυνο και απρόβλεπτο Μαρόκο (20:00). Λίγες ώρες αργότερα, τα μεσάνυχτα, η σκληροτράχηλη Παραγουάη θα προσπαθήσει να κάνει τη μεγάλη έκπληξη απέναντι στην πανίσχυρη Γαλλία των πολλών αστέρων.
Παγκόσμια Ντέρμπι και Λατινοαμερικάνικο Πάθος
Την Κυριακή 5 Ιουλίου, η «σελεσάο» της Βραζιλίας δοκιμάζεται απέναντι στην πειθαρχημένη Νορβηγία (23:00). Το highlight της ημέρας, ωστόσο, έρχεται τα ξημερώματα της Δευτέρας, με το Μεξικό να υποδέχεται την Αγγλία σε μια τιτανομαχία που αναμένεται να μετατρέψει το στάδιο σε «ηφαίστειο».
Ο Ιβηρικός «Εμφύλιος» και οι Οικοδεσπότες
Η Δευτέρα 6 Ιουλίου ανήκει δικαιωματικά στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Το απόλυτο ντέρμπι της φάσης αυτής είναι αναμφίβολα το Πορτογαλία – Ισπανία (22:00), μια μάχη γειτόνων με τεράστια αντιπαλότητα. Αμέσως μετά, οι διοργανωτές των ΗΠΑ θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους με το έμπειρο Βέλγιο (03:00).
Η Μάχη των Φαβορί
Η φάση των «16» ολοκληρώνεται την Τρίτη 7 Ιουλίου. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι αντιμετωπίζει την Αίγυπτο (19:00) με μοναδικό στόχο την πρόκριση, ενώ το τελευταίο εισιτήριο για τα προημιτελικά θα κριθεί ανάμεσα στην τακτικά άριστη Ελβετία και την παθιασμένη Κολομβία (23:00).
Το ταξίδι προς τον μεγάλο τελικό της Νέας Υόρκης περνάει από αυτές τις συμπληγάδες. Οι προβολείς ανάβουν, οι στρατηγικές είναι έτοιμες και ο πλανήτης κρατά την ανάσα του.